臺前機械密封是一種用來解決旋轉軸與機體之間密封的裝置。它是由至少一對垂直于旋轉軸線的端面的流體壓力和補償機構彈力（或磁力）的作用及輔助密封的配合下保持貼合下并相對滑動而構成防止流體泄漏的裝置，常用于泵、壓縮機、反應攪拌釜等旋轉式流體機械，也用于齒輪箱、船舶尾軸等密封。因此，臺前機械密封是一種通用的軸封裝置。

　　臺前機械密封結構多種多樣，常用的臺前機械密封結構是端面密封。端面密封的靜環、動環組成一對摩擦副，摩擦副的作用是防止介質泄漏。它要求靜環、動環，具有良好的耐磨性，動環可以在軸向靈活的移動，自動補償密封面磨損，使之與靜環良好的貼合；靜環具有浮動性，起緩沖作用。

　　為此，密封面要求有良好的加工質量，保證密封有良好的貼合性能。構成臺前機械密封的基本元件有靜環、動環、壓蓋、推環、彈簧、定位環、軸套、動環密封圈、靜環密封圈軸套密封圈等。

　　橡膠是常用的密封材料。除橡膠外，適合于做密封材料的還有石墨等，聚四氟乙烯以及各種密封膠等。

　　當前采用新材料和工藝的各種臺前機械密封的新技術，進展較快，有下列的臺前機械密封新技術。密封面開槽密封技術近年來，在臺前機械密封的密封端面上開了各種各樣的流槽，以產生流體靜、動壓效應，現在還在不斷更新。

　　零泄漏密封技術過去總認為接觸式和非接觸式臺前機械密封不可能達到零泄漏（或無泄漏）。以色列利用開槽密封技術，提出零泄漏非接觸式機械端面密封的新概念，并已用于核電站潤滑油泵中。干運轉氣體密封技術這類密封是將開槽密封技術用于氣體密封。上游泵送密封技術即利用密封面上開流槽將下游少量泄漏流體泵送回上游。